Der Wettbewerb „Jugend jazzt“ dient der Förderung von talentierten und interessierten Jugendlichen im Bereich des Jazz sowie der Anregung zum eigenen Spielen. Der Wettbewerb hat die Aufgabe der Ausbildung und Nachwuchsförderung einerseits, andererseits betrachtet er sich selbst als Talentschmiede des Jugendjazzorchesters Rheinland-Pfalz.

Der Wettbewerb wird im jährlichen Wechsel durchgeführt: In den „geraden“ Jahren als Combowettbewerb, in den „ungerade“ Jahren als Soliste- und Big Band Wettbewerb (Landeswettbewerb für Jazzorchester). Junge Talente aus Rheinland-Pfalz erhalten so die Möglichkeit, sich im Vergleich mit anderen Jungjazzern vor einer Jury aus professionellen Jazzmusikern und -musikerinnen zu messen. Das Gespräch und die Beratung mit den Juroren nach dem Wettbewerb ist dabei von zentraler Bedeutung. Die Preisträger/innen der Wettbewerbe werden zu Workshops mit bekannten Künstlern und Jazzpädagogen eingeladen. Sie werden außerdem zu Arbeitsphasen des Jugendjazzorchesters Phoenix Foundation eingeladen. Teilnehmen können Solistinnen und Solisten bis zum 24. Lebensjahr und Combos bis zu zehn Musikern (Durchschnittsalter bis 22 Jahre). Die Schüler- und Jugendbigbands treten in klassischer Big Band Besetzungen an. Doppelbesetzungen sind nicht erlaubt, allerdings sind zusätzliche, ggf. sogar Big Band untypische Instrumente erlaubt, wenn es die Originalkomposition so vorsieht. Die Teilnehmer sollten nicht älter als 21 Jahre sein. Ausnahmen müssen beantragt werden.
Die Bewerber/innen müssen ihren Wohnsitz in Rheinland-Pfalz haben und dürfen noch kein Musikstudium aufgenommen haben. Eigenbewerbung ist erforderlich.

Die Sieger des Combowettbewerbs werden zur Bundesbegegnung „Jugend jazzt“ eingeladen, die in den „ungeraden“ Jahren stattfindet, die Sieger des „Landeswettbewerbs für Jazzorchester“ werden zur Bundesbegegnung in den „geraden“ Jahren eingeladen. Die Bundesbegegnungen in Trägerschaft des Deutschen Musikrates (DMR) finden jährlich in unterschiedlichen Städten statt. (Beim DMR heißt es „Bundesbegegnung“ und nicht „Bundeswettbewerb“, obwohl es auch hier Preisträger gibt.)
Die Landeswettbewerbe für Jazzorchester finden überwiegend in Bingen im Rhamen des Jazzfestivals „Bingen swingt“ statt.
Die Bundesbegegnung „Jugend jazzt für Jazzorchester“ wurde von Rheinland-Pfalz initiiert und findet seit 2010 statt.

Die Preisträger beim Landeswettbewerb für Jazzorchester 2009 und bei der 1. Bundesbegegnung 2010: The Yello Tone Orchestra, Montabaur Landesmusikgymnasium Rheinland-Pfalz, Ltg: Andreas Steffens

Weitere Preisträger der Landeswettbewerbe und damit jeweils Vertreter von Rheinland-Pfalz bei den Bundesbegegnungen:

2011: Coming Up, Gymn. St. Goarshausen
2013: The Yello Tone Orchestra, Montabaur
2015: Blueberry Jazzorchestra, Montabaur
2017: The Yello Tone Orchestra, Montabaur

Weitere Preisträger im Solo, Combo- und Bigband Bereich sind bei www.jugendjazzt-rlp.de zu finden.